เด็กหญิงตัวเล็ก ๆ คนนี้คือแคทเธอรีน ตอนที่เธออายุ 7 ขวบ เธอก็ทำสิ่งที่โลกต้องจดจำ

        เนื่องจากจิตใจที่ดีงามของเธอ สามารถช่วยชีวิตเด็กในแอฟริกาได้กว่า 1 ล้านคน

 

 

        ตอนนั้นเธออายุแค่ 5 ขวบ ได้เห็นสารคดีของทวีปแอฟริกาในทีวี ในสารคดีกล่าวว่า ทุก ๆ 30 วินาทีในทวีปแอฟริกาจะมีเด็กหนึ่งคนเสียชีวิตเนื่องจากโรคมาลาเรีย

 

 

        มันทำให้เธอตกใจมาก เธอนับนิ้วตัวเอง 1 2 3..... 30 พอเธอนับถึง 30 

        เธอก็ตะโกนบอกแม่อย่างตื่นตระหนก : “แม่คะ มีเด็กแอฟริกันคนนึงตายแล้ว พวกเราต้องทำอะไรสักอย่าง”

 

 

        เมื่อพวกเขาค้นหาข้อมูลบนอินเตอร์เน็ต จึงได้รู้ว่าโรคมาลาเรียนั้นน่ากลัวมาก เมื่อเด็กๆ เป็นแล้วก็ง่ายต่อการเสียชีวิต เธอในวัยนั้นไม่เข้าใจจึงถาม : “แล้วทำไมเด็กๆ ถึงเป็นโรคมาลาเรียคะแม่”

 

 

        แม่ของเธอบอกว่าโรคมาลาเลียมียุงเป็นพาหา ที่ทวีปแอฟริกายุงเยอะเกินไป

        “แล้วทำยังไงดีคะ?”, “ปัจจุบันมีมุ้งที่แช่ด้วยยาฆ่าแมลง ซึ่งสามารถป้องกันผู้คนจากการถูกยุงกัดได้”, 

 

 

        “แล้วทำไมพวกเขาไม่ใช้มุ้งล่ะคะ?”, “เพราะว่าสำหรับพวกเขาแล้ว มุ้งแพงเกินไป ไม่มีเงินซื้อ”

 

 

        คุณแม่คิดว่าเรื่องนี้จะจบลงไปแล้ว นึกไม่ถึงว่าหนูน้อยยังจดจำไว้ในใจ ผ่านไปสองสามวัน คุณแม่ก็ได้รับโทรศัพท์จากคุณครูโรงเรียนอนุบาล คุณครูบอกว่า แคทเธอรีนไม่ได้จ่ายค่าอาหาร

        หลังจากถามเธอดู ถึงได้รู้ว่าเธอคิดจะซื้อมุ้งส่งไปให้เด็กๆที่ทวีปแอฟริกา “แม่คะถ้าหนูไม่กินขนมที่โรงเรียน ไม่กินขนมที่บ้าน ไม่ซื้อรองเท้าบัลเล่ต์อีก จะพอซื้อมุ้งสักหลังมั้ยคะ?”

        จิตใจดีงามของลูกสาวทำให้คนเป็นแม่ซาบซึ้ง ก็เลยพาหนูน้อยไปซุปเปอร์มาเก็ต ซื้อมุ้งมาในราคา 10 เหรียญดอลล่าห์สหรัฐ สามารถให้เด็กๆนอนได้ 4 คน

        จากนั้นก็โทรไปที่องค์กรที่ทำการกุศลในแอฟริกาดูว่าจะส่งมุ้งไปได้ยังไง

        จากนั้นพวกเขาก็ได้รู้จักกับมูลนิธิ Nothing But Nets ที่ทำหน้าที่ส่งมุ้งไปให้เด็กๆที่แอฟริกาโดยตรง

        หลังจากนั้น 1 สัปดาห์หนูน้อยก็ได้รับจดหมายขอบคุณจากมูลนิธิ Nothing But Nets ทำให้หนูน้อยมีกำลังใจมาก

        ทำให้เธอคิดอยากช่วยเด็กๆให้มากกว่านี้ ด้วยความสนับสนุนของคุณแม่ พวกเขาไปที่ตลาดนัดเพื่อตั้งแผงขายของ เอาหนังสือเก่า ของเล่นเก่า เสื้อผ้าเก่าไปขาย แล้วเอาเงินไปซื้อมุ้ง

        ในที่สุดมุ้งที่เธอบริจาคก็ได้ถูกส่งไปยังหมู่บ้านชื่อ "Stica" ในกานา ที่นั้นมีประชากร 550 คน แต่ความพยายามของเธอคนเดียวยังไม่เพียงพอ โชคดีที่ความใจดีของหนูน้อยทำให้ผู้คนรอบข้างซาบซึ้ง เพื่อนบ้านของเธอไม่เพียงช่วยซื้อมุ้ง ลูกๆของพวกเขาก็มาช่วยกัน กลายเป็นสมาชิกในทีมของแคทเธอรีน

        นอกจากนี้เธอยังสร้างแบบจำลองสาธิตการใช้มุ้งสำหรับครอบครัวในทวีปแอฟริกาด้วย แสดงให้พวกเขาเห็นว่ามุ้งป้องกันยุงได้อย่างไร หลังจากนั้นก็ไปพูดตามชุมชน โรงเรียน โบสถ์เพื่อขอให้พวกเขาบริจาคเงินให้เด็กๆในทวีปแอฟริกา

        ตอนที่ไปพูดในโบสถ์ เธอแค่พูดสั้นๆแค่ 3 นาที ก็มีคนบริจาคเงินถึง 800 เหรียญ ดังนั้นเธอจึงเริ่มเดินทางไปพูดตามโบสถ์ต่างๆ ตอนที่เธออายุครบ 6 ขวบก็สามารถรวบรวมเงินบริจาคได้ถึง 6,316 เหรียญ

        ต่อมาเธอก็อยากทำมากขึ้นเรื่อยๆ วันหนึ่งเธอเห็นเดวิด เบคแฮมนักฟุตบอลชื่อดังโฆษณาให้กับมูลนิธิ Nothing But Nets ในทีวี

        เรื่องนี้ทำให้เธอตื่นเต้นมาก และเขียนจดหมายไปยกย่องเบคแฮม นึกไม่ถึงว่าพอเบคแฮมเห็นจดหมายก็จะตอบกลับ แถมยังเอาไปลงบนโซเชียลมีเดีย ทำให้มีผู้คนมากมายให้ความสนใจ

        ที่ทำให้เธอดีใจยิ่งกว่านั้นคือ เธอได้รับจดหมายจากหมู่บ้าน Stica

        เด็กในหมู่บ้านเขียนว่า : “ขอบคุณที่ให้มุ้งพวกเรา พวกเราเห็นรูปเธอแล้ว ทุกคนชมว่าเธอสวยมาก”

        เมื่อได้เห็นเด็กแอฟริกันเหล่านี้มีคุณภาพชีวิตที่ดีขึ้นเพราะความพยายามของเธอ หนูน้อยก็ดีใจมาก จากนั้นเธอกับสมาชิกในทีมก็เขียนจดหมายหามหาเศรษฐีที่ได้รับการจัดอันดับในนิตยสารForbes ทุกคน คนละฉบับ

        โดยในฉบับหนึ่งเขียนว่า : “เรียน Mr. Bill Gates เนื่องจากไม่มีมุ้ง เด็กๆในทวีปแอฟริกาต้องเสียชีวิตเพราะโรคมาลาเรีย พวกเขาต้องการเงิน แต่ดูเหมือนว่าเงินจะอยู่ที่คุณจำนวนมาก…” หลังจากนั้น 5 เดือน มูลนิธิบิลเกตส์ประกาศว่าจะบริจาคเงินสามล้านดอลลาร์ให้กับมูลนิธิ Nothing But Nets

        Bill Gates ยังบอกอย่างติดตลกว่า เขาได้รับจดหมายฉบับหนึ่ง ในจดหมายบอกว่าเงินสำหรับซื้อมุ้งให้เด็กๆในทวีปแอฟริกาอยู่ที่เขา ดูเหมือนว่าถ้าเขาไม่เอาเงินออกมาให้คงไม่ได้

        แถมมูลนิธิบิลเกตส์ยังออกเงินทำสารคดีเรื่อง "Children Save the Children" หนูน้อยเองก็ได้ไปที่ทวีปแอฟริกา เธอได้เห็นว่าเด็กๆที่นั่นใช้ปากกาเขียนว่า “แคทเธอรีน” บนมุ้งของพวกเขา พวกเขาเรียกมุ้งที่มาช่วยชีวิตเหล่านี้ว่า “แคทเธอรีน” มุ้งกันยุงเหล่านี้ป้องกันพวกเขาตลอดทั้งคืนจากยุงร้าย หมู่บ้าน Stica ตอนนี้มีชื่อเรียกใหม่ว่า "หมู่บ้านมุ้งแคทเธอรีน”

        วินาทีนั้นเธอรู้สึกพอใจมาก บางทีหนูน้อยอาจไม่เคยคิดมาก่อนว่า ความพยายามในการทำเรื่องนี้ของเธอ จะทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างยิ่งใหญ่

        อดีตประธานาธิบดีสหรัฐบิลคลินตันได้เชิญผู้แทนจากมูลนิธิสหประชาชาติ และสำนักงานข้าหลวงใหญ่ผู้ลี้ภัยแห่งสหประชาชาติ และ David Stern อดีตประธาน NBA

        ภายใต้ประจักษ์พยาน เพื่อบรรลุข้อตกลง การบริจาคมุ้งกันยุงในระยะยาว ให้แก่ผู้ลี้ภัยมากกว่า 630,000 คนจากค่ายผู้ลี้ภัย 27 แห่งในแทนซาเนีย ซูดาน ยูกันดา เคนยา และประเทศอื่นๆในทวีปแอฟริกา

        เวลาสั้นๆเพียง 2 ปี หนูน้อยได้ระดมเงินหลายแสนดอลลาร์เพื่อซื้อมุ้งและส่งไปยังทวีปแอฟริกา

        และเธอยังบอกอย่างต่อเนื่องว่า : “มาลาเรียสามารถป้องกันได้ เราสามารถทำให้มันไม่เกิดขึ้นมาอีก” วิดีโอนี้ถูกแปลเป็นภาษาต่างๆ มากมายและถูกแชร์บนโลกออนไลน์ ทำให้มีคนเข้ามาช่วยกันมากขึ้น

        ปัจจุบันนี้เธอกลายเป็นสาวอายุครบ 18 ปีแล้ว เธอยืนอยู่บนเส้นทางของการทำงานเพื่อสังคมมา 12 ปี โดยไม่เคยเปลี่ยนแปลง

        เธอยังได้รับรางวัล Global Charity Ambassador Award

        และความใจดีของเธอ ก็ทำให้สถานการณ์เปลี่ยนไป ปัจจุบันนี้โรคมาลาเรียพรากชีวิตเด็กๆในทวีปแอฟริกาช้าลงจากทุกๆ 30 วินาที เป็นทุกๆ 2 นาที

        ใน Negro Africa  ที่มาลาเรียรุนแรงที่สุด 53% ของประชากรที่อาศัยที่นี่มีมุ้งกันยุงชนิดพิเศษที่แช่ด้วยยาฆ่าแมลง เมื่อเทียบกับอัตราความครอบคลุมเพียง 2% ในปี 2000 ถือว่ามีความคืบหน้าเป็นอย่างมาก

        บางครั้งจิตใจที่ดีงามของเด็กๆก็มีพลังอย่างไม่น่าเชื่อ แม้จะเป็นคนแปลกหน้า แต่พวกเขาก็ยินดีที่จะช่วยเหลือ

แปลและเรียบเรียงโดย โลกของโฮ่ง