การเข้าเรียนในมหาวิทยาลัยเป็นเรื่องธรรมดาสำหรับผู้คนมากมาย เด็กสาวชาวฟิลิปปินส์เล่าจากประสบการณ์ตัวเอง เพื่อจะได้รับการศึกษาขั้นสูง เธอจำเป็นต้องทุ่มเทและพยายามอย่างมาก เธอจบการศึกษาด้วย “เกียรตินิยม” ประสบความสำเร็จด้วยความเสียสละและสนับสนุนของพ่อแม่ และในที่สุดเธอก็มีโอกาสตอบแทนบุญคุณพ่อแม่และน้องชายทั้ง 2

        เพื่อจะเข้ามหาวิทยาลัย จนเรียนจบ Rej (ชื่อเต็ม Regine Cañete Villamejor) จำเป็นต้องพยายามอย่างสุดความสามารถ และในช่วงนั้นพ่อแม่ของเธอก็มีชีวิตไม่ง่ายนัก

        บ้านของ Rej อยู่ในจังหวัดเซบู พ่อของเธอเป็นชาวประมง แม่ขายปลาอยู่ที่ตลาด Rej นึกย้อน ทั้งสองต้องเลี้ยงดูลูก 3 คน และมักจะมีปัญหาขัดแย้งเป็นครั้งคราวเพราะเรื่องเงิน “มีอยู่ครั้งนึงพ่อบอกฉันว่า พ่ออยากนอนพักสักหน่อย แต่พ่อต้องทำงานหนักเพื่อให้ฉันได้เรียนต่อ” 

        Rej ในวัย 21 บอกกับสื่อ Definitely Filipino ทุกวันฟ้ายังไม่ทันสาง พ่อก็ต้องออกไปจับปลา “พอนึกถึง พ่อจะเฝ้าดูพวกเราตอนหลับ แล้วน้ำตาไหล แต่พวกเราไม่สามารถ (มีน้ำตาเหมือนพ่อ) ที่อยู่อาศัยของเราเล็กเกินไป” Rej เล่า

        Rej ลงทะเบียนเรียนในมหาวิทยาลัย San Jose—Recoletos ห่างจากบ้านใน Argao ไป 2-3 ชั่วโมง ทำให้เธอจำเป็นต้องอยู่หอ ทุกครั้งที่เธอคิดว่าพ่อแม่ของเธอทำงานอย่างหนักเพื่อส่งเสียเธอ เธอก็ยิ่งคิดถึงบ้านมากขึ้น

        เธอจำได้ว่าแม่บอกเธอว่า “การศึกษาเป็นสิ่งเดียวที่ลูกจะช่วยพวกเราได้” Rej จำได้อย่างแม่นยำ ทำให้เธอมุ่งมั่นที่จะประสบความสำเร็จ

        เพื่อจะเสียค่าเทอมแค่ครึ่งหนึ่ง Rej จึงพยายามรักษาผลการเรียนของตัวเองให้ดี ในเวลาว่าง เธอยังขายคุ๊กกี้เพื่อเป็นค่าครองชีพในชีวิตประจำวัน เสาร์อาทิตย์เธอจะกลับบ้านไปช่วยแม่ขายปลา

        “ฉันรู้สึกมาตั้งแต่เด็กๆแล้วว่าชีวิตลำบาก” เธอเล่าให้นักข่าวของ Tempo ฟัง “เวลาขายปลา ฉันจะบอกกับตัวเองเสมอ ฉันจำเป็นต้องเรียนจบมหาวิทยาลัยถึงจะช่วยเหลือครอบครัวและน้องชายได้”

        Rej ยังบอกอีกว่า แรงจูงใจและความสุขของเธอมาจากครอบครัว ด้วยความมุ่งมั่นอันแรงกล้าของเธอ ในที่สุดความพยายามของเธอก็ให้ผลตอบแทน

        สี่ปีต่อมา เธอจบการศึกษาด้วยเกียรตินิยมอันดับหนึ่ง (magna cum laude) และได้รับปริญญาตรีด้านการสื่อสารและการตลาด

        “เมื่อมองย้อนกลับไป ฉันรู้สึกว่าสิ่งที่ผ่านมาทำให้ฉันแข็งแกร่ง ฉันต้องขอบคุณพ่อแม่ ไม่ว่าฉันจะประสบความสำเร็จแค่ไหน ฉันก็เป็นหนี้พวกท่าน” Rej โพสต์ในเวป PEP.ph ว่า สิ่งที่สำคัญคือ “มองโลกในแง่ดี ไม่ว่าสถานการณ์จะซับซ้อนเพียงใด อย่ายอมแพ้การไล่ตามความฝันของคุณ”

        เมื่อเรียนจบ Rej ก็ได้งานทำทันที เป็นเซลล์ของ Virginia Food Incorporated บริษัทอาหารท้องถิ่นในเซบู ปัจจุบันย้ายไปมาร์เก็ตติ้งให้บริษัท Islands Souvenirs Inc. ที่ขายของที่ระลึกเพื่อการท่องเที่ยว

        “ฉันประหยัดเงินเพื่อเอามาเลี้ยงดูครอบครัว ให้น้องชายสองคนได้เรียนหนังสือ ฉันเองก็จะเก็บเงิน เพราะอีกสัก 2-3 ปี ฉันอาจจะกลับไปเรียนป.โท” เรื่องราวของเธอเป็นแรงบันดาลใจให้ผู้อ่านหลายคน ไม่ว่าสถานการณ์จะลำบากเพียงใด ตราบใดที่มีความตั้งใจที่แข็งแกร่งเพียงพอ ก็จะมีทางออก 

        เป็นเรื่องน่ายินดี ที่เด็กหญิงลูกชาวประมง ภูมิใจและรู้สึกขอบคุณในครอบครัวของเธอ 

        เธอว่า : “เวลาขายปลา ฉันไม่รู้สึกอาย เพื่อนของฉันล้วนเข้าใจ และยอมรับฉัน เพราะฉันก็คือฉัน ถ้าฉันไม่ผ่านสิ่งท้าทายเหล่านี้ ฉันก็ไม่เหมาะที่จะใส่ชุดครุย พวกเราไม่ควรยอมแพ้ ความยากจนไม่ควรเป็นอุปสรรคต่อการบรรลุความฝันของเรา” มีลูกสาวแบบนี้ พ่อแม่ของ Rej ต้องภูมิใจในตัวเธอแน่ๆ

        ปัจจุบันนี้ พวกเขาได้ช่วยส่งให้ลูกสาวประสบความสำเร็จในรั้วมหาวิทยาลัย Rej เองก็ตั้งตารอคอยที่จะได้ตอบแทนพระคุณพ่อแม่ ช่วยพวกท่านแบ่งเบาภาระทางเศรษฐกิจ  ส่งเสียน้องชายสองคนให้เรียนจบมหาวิทยาลัย

        “ฉันไม่มีวันลืมว่าฉันมาจากที่ไหน ไม่ว่าจะประสบความสำเร็จแค่ไหน ก็ต้องถ่อมตัว” Rej เล่า “ฉันเป็นลูกสาวของชาวประมงและแม่ค้าขายปลา และฉันภูมิใจ”

แปลและเรียบเรียงโดย โลกของโฮ่ง